25 ANIVERSARIO DEL BILBAO BASKET

E l Bilbao Basket sopla 25 velas con motivo de su fundación y su presiden- ta, Isabel Iturbe, celebra la efe- méride con el convencimiento de que el club crece sobre cimien- tos sólidos y que en poco espacio de tiempo será capaz de luchar por objetivos nobles. «Nos ape- tece empezar a ganar, a ganar algo. Queremos ir posicionándo- nos entre los ocho primeros. Ten- dríamos que ir hacia ese punto», dice en una conversación con el EL CORREO, en la que expresa su deseo de cara al futuro: «Pelear por títulos». Ambición por ban- dera que, según sus cálculos, de- bería ondear con fuerza en «dos o tres años». Aboga por ir aban- donando así la dinámica de la lu- cha exclusiva por la salvación, en la que está inmerso el equipo aho- ramismo, y alcanzar otras dimen- siones en las que batallar por me- tas mucho más atractivas. – ¿Cómo está de salud la criatu- ra a sus 25 años de vida? – Está muy bien. ¡25 años! Tienes toda la vida por delante. Se ha pa- sado la época adolescente y de hormonas y ahora estamos mi- rando al futuro bien de salud, con mucha energía y muchas ganas. – Todo empezó con aquella pre- sentación enmarzo de 2000, sin apenas jugadores ni ropa, aun- que el nacimiento del Bilbao Basket era una realidad. – No estuve en el parto del Bil- bao Basket. Acabo de estar con Piru (Azúa) –uno de los fundado- res de la entidad– y me comen- taba lo que sufrieron en aquella época para sacar adelante al club y que la ciudad tuviera un equi- po de élite, lo que se merece. Hay que seguir peleando. – En cuatro años se pasó de la LEB-2 a la ACB. ¿Cómo califica- ría el desarrollo del club en este cuarto de siglo? – Como la propia disciplina del deporte: es una trayectoria de al- tibajos. Esmaravilloso que en cua- tro años seas capaz de subir a la élite y mantenerte tanto tiempo. Vivimos una época de burbuja del basket, como la inmobiliaria. Echo la vista atrás y veo el curso 2018- 2019, cuando descendimos. En un principio fue un gran dolor de estómago y dell alma, pero resul- tó ser un buen punto de inflexión. Nos permitió hacer el concurso de acreedores y recuperarnos. Tuvimos la tenacidad de subir en una temporada. – Ha habido momentos fantásti- cos y de auténtica agonía, de ver al club pelear por meterse en la Final Four de la Euroliga a prác- ticamente desaparecer. ¿Se ha aprendido la lección? – Sí, se ha aprendido la lección y se ha aprendido que tenemos un corazón para seguir latiendo. Un corazón como músculo y un co- razón entendido más en clave emocional. – ¿Con qué se queda de estos 25 años del Bilbao Basket? – Viví los primeros años como abo- nada, espectadora. Pero me que- do con el partido de la Final Four (en la LEB Oro) y el triple de Schreiner, con el que subimos a la ACB en un año. ¡Qué calor ha- cía! Fue unmomento... En la rue- da de prensa le preguntaron a Thomas (Schreiner): «¿Cómo lo has tirado?». «Me ha dicho Javi (Salgado) que lo tire, y lo he tira- do. ¡Me lo ha dicho el capitán!». – Tras un cuarto de siglo de vida, ¿cuáles son los principales retos a los que se enfrenta el club? – Nos apetece empezar a ganar, a ganar algo. Queremos empezar a posicionarnos entre los ocho pri- meros. Tendríamos que ir hacia ese punto. – Transmite ambición. – Creo que sí. Hay una parte so- cial que estamos cumpliendo. El Bilbao Basket está abriendo el aba- nico y cada vez nos conoce más gente y nos sigue. A todo el mun- do le gusta estar con el equipo ga- nador. Lo ideal sería, cuando nos corresponda, pelear por la Copa a mitad de temporada y por me- ternos en el play-off al final. – ¿Lo que está diciendo es que será posible pelear por algomás que no sea la permanencia? – Sí. Por eso estamos peleando. Se han dado pasos sólidos, tran- quilos, pero firmes en tener un club solvente; un club con pro- yecto que necesita y se merece Bilbao. – Para eso hace falta una mayor inversión en el equipo. – Nos hace falta, sí, pero se irá consiguiendo. – ¿Cómo? – Tenemos una gran capacidad de mejora en muchos aspectos. Todavía nos queda mucha gente por tocar en el tejido socioeconó- mico para que esté con nosotros. En las dos últimas temporadas hemos llegado a generar entre 400.000 y 500.000 euros, que han ido al pago de la deuda. Somos capaces de generar y considerar esta empresa como algo rentable y que sigue creciendo. Cinco años en el cargo – ¿Es complicado mantener un proyecto de baloncesto de élite en Bilbao y Bizkaia? – Es como cualquier otra empre- sa. Tienes que tener claros tus objetivos y cuantificar todo. So- mos una pyme. Debemos fijarnos objetivos comerciales, de abona- dos... Tenemos la gran suerte de estar en un sector emocionante. ¿Habrá más dinero para la plan- tilla? Lo estamos peleando por- que la gente quiere un equipo ga- nador. – Empieza a cansarse de sufrir. – Claro, de pagar la deuda... No- sotros también, pero tenemos que mantener la ilusión. En el momen- to en el que no estemos en esa lí- nea tan fina de ‘económico-de- portivo’ y podamos tener un peso mayor en lo deportivo, esa será una gran palanca para poder... «¿Un deseo para los próximos 25 años? Pelear por títulos» ROBERT BASIC Isabel Iturbe confía en dotar a la primera plantilla de más recursos para competir por metas nobles. MANU CECILIO 4 6 25 ANIVERSARIO DEL BILBAO BASKET