INNOVACIÓN - Mayo 2025

15 29 mayo 2025 innovación Las carreteras son el esqueleto de las ciuda- des, las regiones, los países. Conectan a los ciudadanos y permiten el transporte de millones de mercancías cada día. Estas esenciales infraestructuras también acu- san el paso del tiempo y de los elementos, por eso desde hace años empresas del sector como Asfaltia, perteneciente al grupo Campezo, incorpora materiales reciclados valorizados y promueve la eco- nomía circular mediante la reutilización efi- ciente de sus propios residuos, como el mate- rial de fresado procedente de obras de rehabili- tación de carreteras. Recientemente la compañía ha ganado un premio de innovación por «el desarrollo de un producto consistente en una mezcla bituminosa –piedras y betún, un derivado del petróleo que actúa como pegamento del conjunto de piedras– sostenible y fonoabsorbente que incorpora granulado de caucho provenien- te de neumáticos fuera de uso con el doble objetivo de reducir la contami- nación acústica y reciclar este tipo de residuo», explica Marisol Barral, res- ponsable del departamento de Innovación, Ecodiseño y Control de Calidad de Asfaltia. La mezcla ha sido desarrollada en el marco de un proyecto de investigación financiado por el CDTI, liderado por Campezo. Las baterías de botón de un solo uso que alimen- tan una amplia gama de electrónica portátil están fabricadas con metales pesados y tóxicos, como litio, cadmio, zinc o cobalto –asociados a cadenas de suministro poco éticas y a conflic- tos geopolíticos–, se producen en plantas cen- tralizadas desde las que deben viajar al resto del mundo, tienen un formato estandarizado y apenas alcanzan los índices de reciclado. Este panorama fue el nicho que encontró Fue- lium para desarrollar unas baterías compuestas de papel, carbono y material biodregradable para dispositivos portátiles de un solo uso en diagnósti- cos in vitro y de cuidado personal, como pruebas de embarazo, análisis de sangre y saliva, entre otros. «Trabaja- mos en la miniaturización de fuentes de energía para alinearlas a sus aplica- ciones», explica Juan Pablo Esquivel, investigador y cofundador de esta star- tup vizcaína. Fuelium ya cuenta con una planta de fabricación en Cataluña y otra proyectada en Bizkaia. «Las estadísticas nos demuestran que aunque se siguen poniendo como objetivos tener unas tasas de recuperación de las bate- rías muy altas, la realidad es que ahora no llega ni al 50% en Europa», conti- núa Esquivel, por lo que es fundamental rediseñar estos dispositivos para que se adecúen a su propósito y que tengan un fin de vida eficiente. Baterías a medida El futuro de la industria pasa por optimizar los recursos, innovar en soluciones sostenibles y hacer una apuesta decidida por la descarbo- nización. Por eso prolongar el ciclo de vida de equipos industriales es la razón de ser de Revenant, una joven pyme ubicada en Gordexola dedicada a la remanufactura de carretillas elevadoras y tractores de arras- tre. «Se trata de máquinas de gran tonelaje que se utilizan principalmente en puertos e industria pesada. Con el proceso de remanu- facturación evitamos que estos equipos termi- nen convirtiéndose en chatarra, dándoles una segunda vida, actualizándolos. Llevamos una máquina de 2010 a 2025», explica Alex López Aller, CEO y fundador de Revenant. Como si la maquinaria viajara en el tiempo, Revenant la dota de un nuevo cerebro –una nueva tarjeta electrónica– y ade- más sustituye el motor de diesel por uno de biogás, un combustible que se genera a partir de la descomposición de materia orgánica. «Hablamos de un ahorro en emisiones de entre el 60 y el 70%», continúa López Aller. Empre- sas comoTubos Reunidos, Sidenor o Bergé ya incorporan en sus plantas la maquinaria que sale de los talleres de Revenant, una flota que durante el res- to de su vida útil va a funcionar con energías renovables. Maquinaria que viaja en el tiempo Mejorar la gestión de los residuos plásticos se ha convertido en una demanda global por los impactos que causan en personas y ecosiste- mas. El reciclaje químico se ha confirmado como una parte de la solución, tanto para aprovechar los residuos plásticos difíciles o inviables de reciclar por las vías mecánicas convencionales, como para conseguir pro- ductos reciclados químicamente, práctica- mente indistinguibles de las materias primas iniciales. El centro tecnológico Gaiker, refe- rente en reciclado mecánico y químico, lidera desde 2022 el proyecto Neoplast2, que investiga los fundamentos para facilitar al tejido industrial vasco las vías que permitan cerrar los ciclos de los materiales plásticos –concretamente poliésteres y poliuretanos– aplicando tecnologías de reciclaje químico, tratando sus residuos y generando pro- ductos de valor. «El resultado del proyecto ha sido la obtención de monó- meros y precursores que permiten fabricar nuevos poliésteres y poliureta- nos; la integración de procesos de pirólisis y separación para conseguir fracciones de hidrocarburos que permiten fabricar nuevas poliolefinas, y finalmente la apertura de nuevas vías de proceso como el biorreciclaje usando microorganismos o enzimas», señalan portavoces de Gaiker. Un plástico con muchas vidas La obra es la cantera